Det er ikke kun blandt familier i menneskeverdenen, at den traditionelle familiestruktur er under opbrydning med papfædre, papmødre, dine og mine børn, halvsøskende, helsøskende og papsøskende.

Det sker også i dyreverden, og i Randers Regnskov er der i øjeblikket gang i en familiesammenføring, hvor det ikke bare er med pap-forældre/børn, men også sammenføring på tværs af landegrænser.

Søndag den 27. august, fødte aardvark-hunnen Maxima en lille unge i Afrikagrotten i Randers Regnskov.  Blot én lille uge efter at faderen Wilhelm var blevet sendt til Berlin, hvor han skulle indgå i et avlssamarbejde.

Der var ingen der vidste, at Maxima var gravid og fødslen var derfor en stor overraskelse. Ungen var meget lille og Maxima havde, som førstegangsfødende, store problemer med at finde ud af sin nye rolle som mor.

Efter blot et enkelt døgn, måtte dyrepasserne konstatere, at hvis der ikke blev ydet en aktiv indsats ville ungen ikke overleve. Tre dyrepassere overtog derfor moderrollen og havde på skift ungen med hjem om natten, hvor de sørgede de for fodring med sutteflaske hver anden time. Om dagen blev den lagt ind til mor Maxima, og i løbet af en måned lykkedes det at lære Maxima at amme, rengøre og passe på ungen.

Far Wilhelm kommer ungen aldrig til at lære at kende. Allerede inden ungens fødsel var det besluttet, at den skulle indgå i avlssamarbejde i Berlin Zoo og at Randers Regnskov skulle have en ny han-aardvark fra Colchester Zoo i England.  Da ungen (som endnu ikke har noget navn, da vi endnu ikke kan se, om det er en han eller hun) kom til verden, blev modtagelsen af den nye han imidlertid udsat.

Men nu hvor ungen er blevet 4 måneder og har øget sin vægt fra 1,3 til 14 kg. var tiden inde, og kort før jul ankom ”pap-far” så til Randers Regnskov. Maxima har fået sig en ny mage, og på sigt skal det gerne betyde, at der kommer halvsøskende til.

Siden hannens ankomsten til Randers Regnskov har mor og barn og den nytilflyttede kunnet se hinanden an på hver sin side af et midlertidigt opsat hegn. Om dagen har de været sammen nogle få timer, og det er forløbet godt, bortset fra at Maxima har haft behov for at vise, at det altså er hende der bestemmer. Hegnet er nu fjernet helt og den lille familien flyttet permanent sammen.